Больницы всегда удручающе действуют на человека. Холодные стены, выкрашенные в тусклые цвета, чтобы глаз не мог зацепиться за яркие раздражители. Еле уловимый запах лекарств и свежести от униформы персонала. Гудение мощных люминесцентных ламп под потолком. И писк устройства для отображения пульсоксиметрической кривой. Тихий звук с размеренностью метронома, который иногда прерывается навсегда.
В одной из таких больниц, в серой палате под номером 13F лежал человек. Обычный человек. Из тех, кто утром идет на работу, а ночью целует свою половинку и, прижимаясь, ловит частичку тепла, чтобы согреть озябшие ноги.
Человек в палате повернулся к стене. Все его тело покрывают белые, стерильные бинты. К рукам подведены пластиковые трубки с физиологическим раствором хлорида натрия, поддерживающим робкую искру жизни в искалеченном теле. Грудь слабо вздымается. Воздух с тонким свистом выходит из более толстой трубки, что ведет к носу. Вернее к тому, что скрыто бинтами. Открыты только глаза. Блестящие, синие глаза. Цвета летнего неба. Глаза, в которых застыла боль.
Небольшой зеленый шкафчик у кровати практически пуст. На нем сиротливо стоит белая керамическая кружка с логотипом известного интернет-магазина и небольшая фотография без рамки.
На снимке виден улыбающийся мужчина с темными волосами и синими глазами. Как те глаза, что устало смотрят в серую стену, выискивая и запоминая мельчайшие трещины. Рядом с мужчиной стоит девушка невысокого роста, достающая ему до плеча головой. Милая улыбка и прищуренный от солнца взгляд. Фотография была пронизана теплом и каким-то призрачным светлым чувством.
Замотанный в бинты человек медленно повернулся на другой бок, изредка шипя от боли. Он взял забинтованной рукой фотокарточку и ласково провел по изображению девушки, трогательно касаясь контуров фигуры.
Грудь человека внезапно заходила ходуном. Блестевшие глаза горели лихорадочным огнем, а в уголках застыла влага. Кривая пульса резко подскочила, цифры на дисплее стали красными, приблизившись к критическому порогу. Потрепанная фотография полетела на пол из ослабевших рук человека, который успел увидеть бегущего к нему дежурного врача и медсестру с дефибриллятором. Угасающее сознание поймало только громкий и противный писк. Звук отсутствия пульса.
Неделей ранее.
— Солнышко. Я же уезжаю не навсегда! Это рабочая командировка. Открывается новый офис в Орлеане, – произнесший эти слова мужчина прижал к себе невысокую девушку. Ее голова уткнулась к нему в грудь.
— Я знаю. Но ничего не могу поделать. Эти пять дней будут очень долгими и грустными, – тихо пробубнила она, уткнувшись в серую ткань кофты и вдыхая родной запах любимого человека. Мужчина улыбнулся и, поцеловав девушку, присел на край стола, оказавшись рядом с ее лицом.
— Глупенькая. Я буду постоянно на связи. Тебе достаточно будет включить видеоконференцию. Время пролетит, и не заметишь, – он заботливо прижался губами к мокрым щекам, нежно убирая слезы. Девушка улыбнулась, проведя пальцами по небритой щеке мужчины.
— Ты невероятный, Сет. Просто невероятный, – прошептала она, закрыв глаза, когда он прижался своими губами к ее губам. Лукаво ухмыльнувшись, мужчина взъерошил свободной рукой ее темные волосы.
— У нас есть еще два часа, чтобы просто побыть вместе. Вещи я уже собрал. Вот, – протянул он, со скучающим видом рассматривая потолок их новой квартиры. – А такси не приезжает так рано. Эмми. Ты меня слышишь?
Засмеявшись, девушка взяла его за руку и потянула во мрак спальни.
Спустя час, когда Эмми принимала душ, Сет надел серые штаны для бега, серую футболку с карикатурной рожицей поп-певца Моби и выскочил на вечернюю улицу. Прошел дождь, и асфальт блестел темным ровным полотном. Мужчина увеличил скорость. Мастер Эд всегда закрывал свой киоск позже всех, время еще было.
— Привет. Я боялся, что ты уже ушел, – запыхавшись, Сет влетел в небольшой цветочный киоск, который был один одинешенек в их районе. Владелец киоска, мастер Эд, был пожилым мексиканцем с удивительно доброй и теплой улыбкой на обветренном, смуглом лице. А большие зеленые глаза, цвета драгоценных изумрудов, весело сияли под густыми бровями старичка. Он улыбнулся посетителю. Сет часто покупал у него цветы для своей подруги Эмми.
— Сет. Ты выглядишь так, будто сделал что-то плохое и тебе срочно нужно загладить вину. Не торопись, мой мальчик. Время не убежит, – бархатистым басом размеренно ответил хозяин.
— Нет, что ты, – засмеялся мужчина. – Я скоро уезжаю и решил подарить цветы Эмми. Она жутко грустит.
— Что же. У меня есть несколько вариантов. Чувственные розы с благоуханием египетских ночей. Робкие лилии, сияющие в ночи, как маяк. Эротичные орхидеи, что заставят сердце биться быстрее. Выбирай, мой мальчик, – Эд был признанным любителем цветов. И его отец, и он, всю жизнь занимались этим делом. Эд знал о цветах все и любил их, как собственных детей. Сет пробежался глазами по витрине. Цветы мастера Эда всегда были свежими, красивыми и благоухали таким ароматом, что кружилась голова, а мысли наполнялись самой настоящей любовью. Но сегодня Сет искал нечто другое.
— Я возьму эти. Сколько с меня за букет. Да, я знаю, что дорого. Беру, – Сет улыбнулся удивленному старику, показав на букет розовых тюльпанов, бутоны которых были еще закрыты. Когда они раскроются, дом просто утонет в волшебном аромате.
— Тюльпан Кауфмана. Самый мой любимый, Сет, – Эд бережно вытащил большой букет из вазы с водой и заботливо прикрыл пленкой. – Эти цветы обладают таинственной силой. Могут вытащить душу с того света, уберут боль и принесут радость в дом. Бери. Нет, денег не возьму. Я уже закрываюсь. И не спорь.
— Спасибо, мастер Эд. Хороших выходных и береги себя, – Сет помахал рукой мексиканцу, который с улыбкой смотрел на счастливого мужчину, бегущего домой.
— И ты береги себя, мой мальчик, – тихо произнес Эд и, закурив толстую сигару, закрыл киоск на замок. Сунув руки в карманы объемной куртки, он медленно пошел домой, напевая местную песню о влюбленном волке, который полюбил Луну.
Сет открыл дверь с предосторожностью хищника. Тихо щелкнув замком, он прошел в гостиную. У маленького камина стояла Эмми в бежевых штанах и черной маечке. Девушка рассматривала фотографии, выставленные в ряд на верхней полке. Касаясь их пальцами, она задерживалась на мгновение, проводя пальцами по тем, где был Сет.
Мужчина подошел сзади и обнял ее за талию, прижав к себе. Нос ощутил волшебный запах ее волос, который Сет просто обожал.
— Сет, куда ты убежал? – девушка легонько сжала обнимающую ее руку.
— Бегал за одной вещью, – улыбнулся Сет, разворачивая Эмми к себе. Девушка ахнула, когда увидела большой букет тюльпанов в его руке.
— Сет. Как это мило! Боже. Такие же тюльпаны, как ты мне подарил на втором свидании, – она притянула букет к носу, вдохнув сладкий аромат. – Ты невероятный.
— Просто это для тебя – промурлыкал Сет, восторженно смотря, как загорается яркими звездочками взгляд Эмми.
— Солнце мое, я уже выучила эту фразу. Только ты так говоришь. Это для меня. От тебя, мой герой, – прошептала она, уткнувшись носом в его шею.
Казалось, даже время замерло, давая двум близким людям сполна насладиться теплом, что принесли с собой розовые тюльпаны.
Такси увозил мужчину от дома, и Сет, оглянувшись назад, увидел в искаженном заднем стекле машины маленькую фигурку Эмми, которая махала ему рукой, кутаясь в серое пальто с черными рукавами. Мужчина прижал к губам свои пальцы, которые сохранили тепло рук Эмми. Вздохнув, Сет достал наушники и, вдев их в уши, включил Бетховена. Немец действовал на него успокаивающе, несмотря на бравурные мелодии. Такси тем временем приближалось к зданию аэропорта.
Перелет прошел на удивление быстро и легко. Спустя три часа Сет выходил из здания аэропорта в Орлеане в компании мужчины, который нес его багаж и табличку с именем пассажира. Сев на заднее сиденье роскошного кадиллака, Сет достал телефон и отправил сообщение Эмми:
— Долетел. Уже безумно скучаю. Всего пять дней и я вернусь. Не грусти.
Сунув телефон в карман, мужчина достал ежедневник и погрузился в описание стратегии, которое поставило ему начальство. Требовалось ввести в курс новый офис и рассказать им о компании максимально привлекательно. Сет не зря считался лучшим пиар-менеджером. Он мог продать что угодно и кому угодно. Кадиллак быстро ехал по ночным улицам Орлеана.
— Все хорошо, Эмми. Как ты? – Сет свернулся калачиком на большой постели номера люкс и, сжимая в одной руке чашку с горячим кофе, а в другой телефон, улыбался той, чей голос доносился из динамика. – Конечно. Сегодня была вводная часть. Нет. Ребята поехали по клубам, а я устал и сразу в гостиницу. Спокойной ночи, солнышко. Сладких снов. Целую.
Сет подключил к телефону зарядное устройство и, откинувшись на подушку, посмотрел направо. На прикроватной тумбе стоял букет розовых тюльпанов. Мужчина не устоял и купил их вечером на пути в гостиницу. Теперь весь номер наполнял чудесный аромат. Мысли Сета понеслись в прошлое. В тот день, когда состоялось первое свидание с Эмми…
Всего год назад в Париже, в одном милом и уютном кафе, где подавали горячий шоколад, он встретился с ней. Долгое время они просто общались посредством интернета. Порой до утра болтая о всякой всячине. Сет рассказывал ей о принципах работы пиарщика, а Эмми о своем увлечении французской живописью. Или он скидывал ей любимые мелодии Брамса, а в ответ получал целую охапку эмоций, что Брамс скучен и, к примеру, Дебюсси пишет более нежную музыку. Благодаря знакомству с Эмми, Сет прошел специальный курс, который помог ему занять вакантное место ведущего пиар-менеджера крупной компании.
И договорившись встретиться в центре Парижа, они сразу почувствовали искру притяжения. Интернет только немного им помог, остальное они создали сами.
Просидев в кафе все утро, они отправились гулять по городу, который был Меккой для влюбленных. Сет не стесняясь, дурачился, вызывая у девушки улыбку за улыбкой. Да и Эмми более нежно стала смотреть на своего попутчика.
Поздним вечером, когда Сету нужно было уезжать, они шли, держась за руки по бульвару Монмартр. Сновавшие туда-сюда художники и влюбленные парочки, создавали образ идеального места для первого поцелуя, который и произошел неподалеку от садов Сен-Вессен. Именно тогда Сет и ощутил тот волшебный аромат от Эмми, который боготворил и которым восхищался. Улыбаясь, они шли по бульвару, не замечая разношерстную толпу. Их глаза, их руки, их души и их сердца были едины.
Сидящий на маленьком косом табурете продавец цветов, привлек внимание Сета. Молодой человек, не задумываясь, полез за бумажником.
— Сколько стоят тюльпаны? – он улыбнулся Эмми и кивнул на один из букетов. Розовые тюльпаны с нераскрытыми пока бутонами. Продавец – француз, родом из турецкой части Парижа блеснул белыми зубами.
— Пять евро за один цветок.
Эмми выдохнула. Хотя, что тут странного. Первые тюльпаны всегда стоят дорого.
— Сколько будет за букет? — спросил Сет, продолжая улыбаться. Продавец удивленно приподнял брови. Иностранцы его порой удивляли.
— Сто двадцать пять евро, – протянул продавец, не веря, что высокий мужчина с синими глазами заплатит такую сумму за цветы.
— Сто двадцать и по рукам? – Сет протянул купюры. Француз засмеялся и отдал взамен букет.
— Хорошего вечера, месье.
— Вам тоже, мерси месье, – галантно поклонился Сет. Букет он протянул удивленной Эмми, которая неверующе сжала хрустящую бумагу и, закрыв глаза, вдохнула аромат весенних цветов.
— Сет, спасибо. Они прекрасны, – мечтательно улыбнулась девушка, открыв глаза, в которых мерцали звезды, заводя свой величественный хоровод. Сет был поражен до глубины души.
— Только для тебя, Эмми, – шепнул он в ответ, прижав пальцы девушки к своим губам.
— Ты необыкновенный, – звездочки в ее глазах постепенно превращались в галактику, гипнотизируя и зовя за собой.
Звонок телефона вырвал Сета из дремы. Улыбнувшись воспоминаниями, он взял трубку.
— Да. Да, это я. Здравствуйте мистер Руа. Все прошло хорошо. Новые сотрудники ждут, когда смогут приступить к работе. Спасибо. Это моя работа. Да, завтра я буду разговаривать с отделом маркетинга. Доброй ночи, сэр.
Что же, начальник был доволен. Ему уже доложили, что первая встреча прошла успешно, и всех покорил стройный мужчина с хорошими манерами. Сет, насвистывая, двинулся в душ. Завтра нужно выглядеть на все сто. Отдел маркетинга состоял сплошь из девушек, которые обращали пристальное внимание на стиль мужчины, чем на то, что он говорит.
Оставшиеся четыре дня пролетели в самой настоящей горячке. Сет, как ошпаренный носился между отделами, принимая каждого человека лично. С некоторыми проводил короткие беседы, с другими почти целый час. Для каждого сотрудника, Сет всегда находил время.
Поздним вечером пятницы, он упаковал свои вещи в большой чемодан, и сидя на большой кровати, ждал такси и болтал ногами.
За это время он сильно истосковался по Эмми. Девушка была очень важна для него. После рабочего дня, он бегом бежал в гостиницу, чтобы без помех поговорить с ней. Разговоры продолжались почти до утра. Сет лукавил, что ему вставать позже. Хотел больше слышать ее голос, пусть и немного искаженный в трубке телефона. Два часа дремы и мужчина уже чистил зубы, доставал свежую рубашку с брюками и всячески готовился к работе. Эмми он этого не говорил, она бы сразу вспылила, заявив, что ему нужно отдыхать. А ему просто важно было ее слышать. Чувствовать. Жить ею.
Сегодня он выбрал любимую серую водолазку с высоким горлом и черные брюки. Сет потрепал свои волосы, пока челка не легла так, как ей было положено лежать. Снизу раздался гудок машины. Пора домой.
Обратный путь на такси тянулся вечность. Сет нетерпеливо барабанил по подлокотнику длинными пальцами, перечитывая сообщение Эмми:
— Хочешь, я приготовлю тебе десерт на ужин? Я так соскучилась.
И его ответное сообщение:
— Ты мой десерт. Я мечтаю обнять тебя. Мечтаю ощутить сладость твоих губ и тепло твоего тела.
Водитель, ругаясь, нажал изо всех сил на тормоз, барабаня кулаком по рулю. Глубокие гудки прорезали мысли мужчины. Сет поднял взгляд. На огромной скорости в лоб такси неслись два огня, похожих на глаза какого-то древнего чудовища, что утробно воя, спешило забрать его душу. Сердце сжалось. Мужчина выдохнул:
— Эмми… — и закрыл глаза. Удар. Треск. Боль. Тьма.
Больницы всегда удручающе действуют на человека. Холодные стены, выкрашенные в тусклые цвета, чтобы глаз не мог зацепиться за яркие раздражители. Еле уловимый запах лекарств и свежести от униформы персонала. Гудение мощных люминесцентных ламп под потолком. И писк устройства для отображения пульсоксиметрической кривой. Тихий звук с размеренностью метронома, который иногда прерывается навсегда.
Сет лежал в палате 13F. Мужчину доставили в бессознательном состоянии под громкий рев сирены службы спасения. Тело было сильно повреждено. В такси, что везло Сета домой, врезался огромный внедорожник Dodge. Водитель был пьян и в последний момент осознал, что авария неизбежна. Крутанув руль, он влетел на огромной скорости в желтый капот такси, калеча сидящих в нем людей. Спасти его удалось, водитель отделался лишь парой царапин. Пьяным всегда везет.
А вот Сет выглядел хуже. Несколько ребер были сломаны, одно из них пробило легкое. Сотрясение мозга было налицо, как и смещение спинных позвонков. Чудо, что он вообще остался жив. Тонкая линия пульса на дисплее мерно подскакивала, как и удары слабого сердца. Замотанный сотнями метров в белую ткань бинтов, Сет пришел в себя спустя два дня, сразу ощутив чудовищную боль покалеченного тела. Первым вопросом, которым он поприветствовал доктора, был вопрос про Эмми.
— Где она? Где моя Эмми? Она знает, что произошло? – слипшиеся губы выплевывали слова с невероятной мукой. Сет поморщился.
— Нет. Мы понятия не имели кто вы. Бумажника не было на месте. Записали, как Джон Доу, – произнес доктор. Небольшого роста человек, с большой головой и умными, внимательными глазами, испещренными сеточкой морщин. – Телефон разбился во время аварии. В кармане пальто мы нашли только фотографию.
— Мне нужно позвонить. Сказать, что я пришел в себя. Я хочу ее увидеть, док, – Сет вцепился в халат врача. Тот, однако, помотал головой.
— Сет, вы получили очень серьезные повреждения. Ваше состояние крайне тяжелое. Ребро пробило легкое, вы сейчас на искусственной вентиляции. Ваш организм может отказать в любой момент. Мы свяжемся с ней, как только вы дадите мне номер телефона.
— Я должен ее увидеть, док, – прохрипел Сет. – Она… нужна мне.
Лежащий мужчина тихо заплакал. Мог это сделать. Доктор осторожно положил руку ему на плечо. В его взгляде была лишь профессиональная жалость обычного специалиста.
Сет не мог дозвониться до Эмми. Ее телефон молчал. А он часто терял сознание после этих звонков. Тихие гудки убивали мужчину. Взгляд стал потухший. Почти все время Сет лежал, отвернувшись к серой стене, и держа в руке фото, на котором был он и Эмми. Фотография была сделана в тот день, когда они решили съехаться и жить вместе. Строить семью.
Самочувствие мужчины ухудшалось. Врач печально покачивал головой и говорил, что дозвониться по номеру телефона Эмми не удалось.
После этого Сета два часа откачивали из-за того, что он вырвал из себя все трубки и сделал попытку встать. Лежа под наркозом, и ловя блики лампы под потолком, он шептал только одно слово. Одно имя. Эмми.
Заходящее солнце осветило серые стены палаты мягким и трогательным, желтоватым светом. Сет повернулся к окну. В синих глазах блестела боль. Мужчина взял с тумбочки фотографию и, бережно поглаживая ее изуродованной рукой, пытался подавить спазм в груди. Его затрясло в рыданиях. Молчаливых и беззвучных. Сет пытался схватить воздух, но воздуха не было. Грудь обожгло жуткой болью. Блестевшие глаза горели лихорадочным огнем. Кривая пульса резко подскочила, цифры на дисплее стали красными, приблизившись к критическому порогу. Потрепанная фотография полетела на пол из ослабевших рук человека, который увидел напоследок бегущего к нему дежурного врача и медсестру с дефибриллятором. За ними бежала невысокая девушка в красной кофточке. Она что-то громко кричала и протягивала к нему руки. Засыпающее сознание поймало громкий и противный писк. Звук отсутствия пульса.
Сет очутился в черной комнате без стен и окон. Вдали горел огонек белого света размером с булавочную головку, он искрился и переливался красивыми цветами. Сет почувствовал, что боли больше нет. Он уверенно направился к горящему огоньку. По пути стали появляться картины, как застывшие фотографии из прошлого. Маленький Сет в школе читает свой первый стишок. Маленький Сет плачет, а из пальца, что он нечаянно порезал, бежит ярко-красная кровь. Вот Сету подарили собаку. Милого щенка лабрадора, который забавно ковыляя, подбежал к синеглазому мальчугану. «Спайк. Я буду звать тебя Спайк», — кричал мальчонка с ожившей фотографии. Сет улыбнулся моменту и пошел вперед.
Вот Сет в кафе вместе с Эмми. Целует ее в щечку. Вдыхает запах волос. Вот они вместе сидят на траве, голова девушки склонилась на его плечо. Сет читает ей книгу, а Эмми восторженно смотрит на него. В ее глазах разгорается любимый им хоровод из маленьких звезд.
Вот Сет дарит Эмми серебряное кольцо. Девушка, смущаясь, прячет голову на его груди.
— Как влитое. Будто создано для тебя, – повторяет Сет в тон себе с фотографии.
Задумавшись, Сет провел рукой по ожившему моменту и внезапно ощутил, как потеплела рука. Это же его жизнь. Почему он уходит? Развернувшись, Сет бросился бежать в ту сторону, откуда пришел. Картинки стали пропадать, постепенно бледнея и расплываясь во мраке комнаты. Сильный ветер отчаянно пытался остановить продвижение упирающегося мужчины. Но Сет, сжав зубы, пробирался к маленькому окошку, что появилось вдали. Окошку, из которого шло неземное тепло. Тело дернулось еще раз и мужчина, теряя сознание, прыгнул вперед. Чьи-то пальцы схватили его руку, а дальше вновь наступила тьма.
Солнечный зайчик лукаво подпрыгнул на больничной кровати. Сквозь опущенные веки, Сет почувствовал тепло и легкий ветерок из открытого окна. А еще аромат. Невероятно сладкий аромат весенних тюльпанов. Потрескавшиеся губы улыбнулись. Он жив. Он будет жить. Несмотря ни на что. И обязательно найдет Эмми.
— Эмми… — прошептал Сет, жмурясь под теплым лучом солнца, который устроил прогулку по его лицу.
— Я здесь, – тихий голос. Такой нужный, такой важный. Сет распахнул глаза. У больничной кровати сидела Эмми, вытирая небольшим платочком покрасневшие глаза. Рядом на тумбочке стоял большой букет весенних тюльпанов розового цвета, заполняя помещение потрясающим ароматом весны.
— Я думал, что больше тебя не увижу, – Сет ласково проводил пальцами по волосам Эмми. Девушка всхлипнула сильнее.
— Когда ты не вышел на связь, я подняла на уши всех. Сама бегала по больницам и полицейским участкам. Мне никто не мог сказать ничего толкового, – Сет почувствовал, как грудь стала мокрой. Эмми плакала. Слишком много на нее обрушилось за эти дни. – Я так боялась потерять тебя. Когда я нашла информацию об аварии такси, то сразу кинулась в участок. И вот я нашла тебя.
— Там, на темной стороне, я шел к свету. Другому свету. Передо мной пронеслась вся моя жизнь. Яркими картинками, мыслями, словами. Я шел к свету, который убрал боль, – тихо проговорил Сет, тихонько сжимая пальцы Эмми. – Но там не было тебя. А на что мне свет без тебя. Я готов терпеть боль лишь бы ты была со мной рядом. Только так я смогу жить. А без тебя весь свет станет мраком, из которого я уже не выберусь. И я выбрал, а помогла мне в этом ты, Эмми.
И радостно забилось его сердце, когда Сет увидел, как в глазах Эмми начали заводить свой хоровод миллиарды маленьких звезд, обволакивая душу мужчины мягким и нежным теплом. Теплом той, кто была с ним рядом.
Автор: Гектор Шульц