Марина бежала по залитому дождем асфальту, не обращая никакого внимания на промокшие до колен джинсы, на хлюпанье воды в туфлях, на недовольные лица прохожих.
Бежала и плакала, и не хотела, чтобы ее кто-нибудь сейчас видел. То, что в дожде можно спрятать слезы – ерунда, воду на щеках ты может и спрячешь, а вот распухший нос и красные глаза…
Свернула в безлюдный переулок, от которого у нее всегда мурашки по спине. Раньше Марина старалась обходить это место, но сейчас ее мысли заняты Славиком… этим гребаным Славиком! Она почувствовала ползущий по спине знакомый холодок страха, преодолев уже половину пути. Дождь прекратился, но еще бойко барабанили капли, падающие с крыш и стоков.
Марина уже не бежала, шла, хотя и довольно быстро.
Мелькнувшая тень. Удар по ногам. Марина летит, приземляясь ладонями в грязь.
День явно не задался! Проблемы на работе, Славик, который ее бросил, дождь, а теперь еще и грязевая ванна!..
Она повернула голову: рядом сидел здоровенный черный кот, и… улыбался… Показалось? Нет, не показалось! Котяра скалился в неприятной и неестественной для животного улыбке, это он бросился ей под ноги.
Марина сглотнула. Осторожно поднялась, стряхивая грязь с пальцев. Кот продолжал сидеть и улыбаться.
- Отстань! – крикнула ему Марина, и побежала дальше, то и дело опасливо оглядываясь.
Кот за ней не погнался. Но когда она взглянула в очередной раз – его уже не было на месте.
Снова что-то ударило по ногам. Падая, Марина кричала от ужаса. Неужели снова он?! Из положения лежа она почти молниеносно оказалась на коленях, ища глазами пакостного котяру. Вместо него прямо перед Мариной весело вилял хвостом совершенно черный лохматый пес… из тех, кого в Интернете называют «собака-улыбака». Только в этот раз Марину эта улыбка совсем не веселила.
- Кто ты? Чего ты хочешь?.. – пробормотала она. Новая порция слез, но уже не обиды, а скорее ужаса и беспомощности.
Пес сел. Потом как-то… по-человечески развел передние лапы в стороны, слипшаяся кудлатая шерсть превратилась в перья… существо взмахнуло черными крыльями и огромной вороной взлетело над Мариной.
Она завизжала, попятилась, прижалась к стене… Птица танцевала в воздухе какой-то свой вороний танец на фоне высокого дома. Марина смотрела на нее с зачарованным ужасом, не отрывая глаз, но так и не смогла уловить тот момент, когда вполне реальная живая птица стала просто тенью – слишком черной, слишком явственной для сумерек.
Тень приобрела человеческие очертания. Силуэт с большими светящимися глазами и широкой лукавой улыбкой.
- Чего ты хочешь от меня? – Марина боком, по-крабьи продвигалась вдоль стены, стараясь выйти, наконец, из этого жуткого переулка.
- Хочу, чтоб ты осталась, - сказала тень приятным мужским голосом.
- Здесь? – перепугано выдавила из себя Марина.
- Угу.
- У меня одежда мокрая… Я замерзла…
- У меня есть другая одежда. – Тень взмахнула то ли крылом, то ли плащом, и на мусорный бак (довольно чистый, практически новый) у стены легло шикарное черное платье.
Марина словно в замедленном темпе проследила глазами за каплей, которая, упав с крыши, разбилась о бархат.
- Ты странный… Кто ты?
- Тень… Имени у меня нет. Но меня можно описать двумя словами.
- Какими?
- Веселый и злой.
- И на кого ты злишься? – она продолжала продвигаться к концу переулка. Тень, вроде бы, не заметила этого.
- Злюсь? – его удивил вопрос. – Я не злюсь. Но я злой.
- А что тебя веселит? – Марина была очень близко к главной улице, ей казалось, что как только она вырвется туда, ступит на мостовую, смешается с людским потоком, как только тишину переулка заглушит гул машин, а полутьму переулка развеют городские фонари, тень исчезнет, кошмар закончится, и ничего уже не будет страшно…
- Всё веселит! – он отвечал на ее вопрос. – А больше всего – вы – люди! Вы забавные. Вы смешно пугаетесь, и смешно падаете. Вы веселите меня своими округлившимися глазами и дрожащими руками. Вы уморительно сердитесь, поэтому мне нравится делать вам гадости!
- Ты вредишь людям? Ты им враг?
Тень пожала плечами.
- Наверно. Вы сами друг другу не друзья.
- И почему ты хочешь, чтобы я осталась?
- Мне скучно. Ко мне редко кто приходит. Мне не над кем шутить.
- Ты не можешь покинуть этот переулок?
- Почему же? Могу. Я могу принять любой облик и разгуливать по вашему городу, вызывая обожание, или страх, или презрение… да что угодно! Что пожелаю! Только там, - тень кивнула подбородком в сторону главной улицы, - вы сливаетесь в одну сплошную массу, безликую и бесформенную, там вы похожи друг на друга, как пчелы в улье. Эмоции смазаны, реакции стандартны. Никто не может привлечь мое внимание, вы мельтешите, и я путаюсь, теряюсь... Весело вредить личности и бессмысленно – толпе. Поэтому я жду, когда ко мне кто-то придет.
- Так значит, ты хочешь вредить мне? – Марине оставался один, последний шаг до спасительного поворота.
- Мне нужен враг, - тень вздохнула. – Ты одна. Ты – капля, а не лужа воды, где не отличишь одну каплю от другой. И я смог хорошо рассмотреть твое лицо и твою душу. Мы можем стать врагами. Если я пленю тебя, ты меня возненавидишь. И начнется игра. А я люблю игры, скука для меня – смерть. Ты ведь сможешь возненавидеть меня достаточно сильно?! – в вопросе слышался оттенок болезненной отчаянной надежды.
Марина задумчиво смотрела на странную тень, которая почему-то вдруг перестала ее пугать. Девушка вспомнила искаженное яростью лицо начальницы, когда та ругала ее ни за что. Бегающие глазки Славика, когда он говорил: «Ты отвлекаешь меня от занятий музыкой». Будто бы Ира не отвлекает!..
Вместо того чтобы выскользнуть на свет главной улицы и влиться в людскую… лужу, которая в свою очередь является частью людского моря, Марина уверенно шагнула к мусорному баку, рывком подхватила платье и сказала:
- А друг тебе не нужен?
Лукавая улыбка сверкнула на черном лице.
***
Ира вздохнула, она устала от бесконечного потока слов, выдаваемых Славиком. Чушь какую-то несет! Она рассеянно потягивала дешевое вино (этот жмот полчаса убеждал, что вино самое лучшее, хоть и недорогое) и смотрела куда-то за его спину, где располагался вход в ресторан.
Под руку с одетым во все черное высоким импозантным молодым человеком, который с первого взгляда очаровывал ослепительной улыбкой и лукавым блеском темных глаз, вошла девушка в шикарном платье.
Марина?!
- Как ты думаешь, будет забавно заставить его полетать над городом? – спросил Марину ее спутник, кивнув на Славика.
- И оставить ночевать на крыше какого-нибудь небоскреба.
- Лучше на глухом балконе – я знаю одно место.
Они одновременно рассмеялись.
- Фролик Ивэл, - шепнула Марина своему спутнику. – Ты будешь Фролик Ивэл.
* frolic (англ.) - веселый, шаловливый, проказник.
evil (англ.) - злой
© Автор: Владислав Скрипач