Сергей сидел на кровати и задумчиво почесывал пятку, когда неожиданно за его спиной прозвучал приглушенный смешок. Обернувшись, он нервно вздрогнул и с трудом сдержался, чтобы не подскочить.
- Вот только истерику закатывать не нужно, - устало произнесла гостья. – Ты звал, я пришла.
- Ну знаешь ли. Не каждый день такое увидишь, - ответил Сергей, чувствуя, как постепенно возвращается былая уверенность. – А я так тебя и представлял. Черный плащ, коса.
- Виной тому стереотипы, - фыркнула гостья недовольно, - старые присказки и басни. Без этого старья приходится долго распыляться в объяснениях, кто я. Ладно, разглагольствовать некогда, дел навалом. Зачем звал?
Сергей тяжело вздохнул.
- Несколько лет назад меня заинтересовал вопрос, возможно ли обмануть смерть, - из-под капюшона гостьи раздался ледяной, надменный смех. – Прошу не перебивать и с мысли не сбивать. Итак. Обстоятельства подтолкнули меня к тому, что я стал расширять познания в области оккультизма, спиритуализма и некромантии. К моему огромному сожалению, наиболее ценные и важные знания написаны на латыни, поэтому еще год я изучал этот язык…
- А вот это излишне, - прервала меня гостья. – Нужная книга все это время хранилась в Москве в библиотеке имени Ленина, только найти ее непросто. Информация, знаешь ли, секретная. А латынь я сама плохо знаю, поэтому долго понять не могла чего ты хочешь, распинаясь перед пентаграммой.
Сергей нахмурился и заметно покраснел.
- Ты продолжай, продолжай. В твоем расположении еще минут десять.
- Попробую короче. Читал, изучал я, значит, и отрыл небольшую лазейку в установленных тобой правилах. Сто лет службы за желание, верно?
- Верно, - кивнула Смерть, - только это правило уже пятьдесят три года как переписано.
- Как… как такое возможно? Что же тогда? – с тревогой спросил Сергей, заламывая руки.
- Жизнь за желание, - гордо произнесла та, перехватывая косу в другую руку.
- Но это же варварство, хуже средневековья! – в отчаянии вскричал мужчина, чувствуя, как мужество покидает его.
- А как ты думал? Кроме души мне, однозначно, ничего не нужно.
- Что ж, душу так душу, - со вздохом произнес мужчина. – Что делать нужно?
- Тебе - ничего. Я умею делать свою работу.
С этими словами гостья замахнулась косой над головой Сергея, но тот проворно вскочил с кровати.
- Ты что это? – возмущенно вскрикнул он. – Знаю я вас! А договор, а свидетели?
- Ладно, - гостья опустила косу, явно разочарованная неудавшейся авантюрой. – Будет тебе и договор и свидетель.
- Ты коней-то не гони. Душу продать - это не хлеб в лавке купить. Вопросы у меня есть.
- Вообще - то я тороплюсь. По твоей вине Иван Петрович из пятой квартиры уже минут десять над телом своим стоит и разобраться не может, что к чему, - но заметив, как лицо Сергея из красного превратилось в пунцовое, добавила более мягко. - Так и быть, спрашивай.
- Что будет с моей душой после заключения контракта?
- Как что? Дорога прямиком туда, - она указала пальцем в пол.
- А там… там что?
- У каждого по-разному. Для тебя, например,- гостья вынула из-под плаща большую красную книгу и принялась перелистывать страницы когтистым пальцем, - таааак… Да, что сказать. Жизнь твоя не ахти: воровал, обманывал, предавал... Собственно, как и все. Несладко тебе придется.
Сергей вздрогнул, как от удара.
- Может, есть другой вариант? – с тоской произнес он, взглянув на гостью.
- Нет, - резко произнесла она. – Решай. Сейчас или никогда.
- Мне страшно, - прошептал он, но был услышан.
- Всем страшно, Сергей. Да или нет?
- У меня нет выхода. Давай, прямо сейчас.
Гостья ухмыльнулась, наблюдая, как дрожащими руками Сергей взял со стола фотографию, повертел в руках и незаметно сунул в карман. Жаль, что он забыл о том, что иногда один поступок способен покрыть все злодеяния. Ему было бы проще.
- Как я узнаю, что желание выполнено? – отчетливо спросил Сергей, глядя ей прямо в глаза.
- Список уже обновлен.
***
В городской больнице в палате номер двадцать три у Светы, семилетней пациентки онкологического отделения, неожиданно наступило улучшение. Врачи, взирая на результаты МРТ, разводят руками. Опухоль уменьшилась до операбельных размеров.
- Мама, почему папа снова не пришел ко мне? – спросила Света, как только врачи оставили их наедине.
Молодая женщина улыбнулась девочке, с тревогой наблюдавшей за ней:
- Он скоро вернется, милая, отдыхай. Папа передавал, что очень, очень тебя любит.
Женщина вышла из палаты, как только девочка заснула, и, закрыв лицо руками, заплакала. Она знала, что многое еще впереди, знала, что дочку ждет непростая операция. Три года страданий, мотаний по больницам - и страшный диагноз, неизлечимая болезнь. Знала она и то, что отец больше не придет. Внезапная остановка сердца, а в кармане смятая фотография маленькой Светы.
Автор: bliz123