Думаю, многие задумывались над тем, как же выглядит Смерть. Обычно ее представляют скелетом в плаще и с косой. Но это не так. Вы спросите, откуда я это знаю? Я видел Смерть. Я видел само ее воплощение.
Это было 10 или 20 назад... Когда ты живёшь вечно, то перестаешь следить за временем. Самый обыкновенный день. Не считая того, что это был один из моих последних дней. Уже давно я был неизлечимо болен. Врачи давали несколько недель, но я протянул полгода и понял, что осталось мне всего несколько дней.
Когда я проснулся, на часах было около 11. Может 12. Торопиться было некуда. Я с трудом встал, потому что каждое движение причиняло сильную боль, и нашёл в аптечке болеутоляющее. "Осталось совсем немного, надо будет купить еще", - пронеслось у меня в голове. Приняв лекарство, я пошёл на кухню и впервые увидел Её.
За столом, повернувшись в мою сторону, сидела милая молодая девушка. Ей было не больше 22-х лет. Волнистые чёрные волосы струились по плечам и подчеркивали чрезмерную бледность кожи, большие серые глаза устало смотрели на меня. Я протер глаза, ущипнул себя за руку, даже слегка надавил на глазное яблоко - способ проверки на галлюцинации в книге Стругацких "Понедельник начинается в субботу". Хм... Девушка не исчезла... Значит, мне не привиделось... Я заговорил первым:
-Здравствуйте. Вы кто? И как сюда попали?
-Здравствуй, Саша, - голос оказался приятным, добрым. - ты не узнал меня?
Я отрицательно покачал головой:
-Впервые вас вижу.
-Тогда может так узнаешь?
Девушку окутал черный туман, через секунду исчезнувший. Теперь в комнате стояла... Смерть. В стандартном ее воплощении: скелет в плаще с косой в руках. Я отшатнулся.
-Теперь узнаешь? - голос был скрипучий, жуткий.
-Д-да... Узнаю. - промямлил я.
-Вот и хорошо.
Спустя пару секунд на стуле вновь сидела черноволосая девушка. Она улыбнулась и сказала:
-Садись. В ногах правды нет.
Мне предложили сесть на мой же стул... Если бы я не был так шокирован, то возразил бы, но сейчас я послушался и все-таки сел, тихо спросив:
-Ты... За мной?
Девушка звонко засмеялась и сказала:
-Пока нет... Но уже скоро. Думаю, ты и так знаешь.
-Знаю, - я вздохнул, после чего спросил. - А зачем тогда ты здесь?
-Поговорить. Если я смерть, то мне и пообщаться с людьми нельзя?
Девушка выжидающе посмотрела на меня, из-за чего я быстро проговорил:
-Можешь, конечно можешь! Я разве говорил, что нет?
-Вот и славно.
-Скажи, а можно задать вопрос?
-Конечно, - Смерть неопределенно махнула рукой.
-А почему ты... Такая?
-Какая? - девушка чуть нахмурилась.
-Ну... Как человек...
-А ты сам посуди. Думаешь, приятно ходить в виде скелета да костями бряцать? К тому же, я все-таки девушка. И тоже хочу выглядеть красиво.
Я невольно улыбнулся. А ведь действительно... Смерть же женского рода. Я подумаь и спросил:
-Скажи, а для кого ты такой облик принимаешь? Или ты ко всем так приходишь поговорить?
-Прихожу не ко всем... А облик... Мне надоели эти стереотипы про скелет, косу... Пусть хоть при встрече увидят, что не такая я...
Девушка грустно вздохнула. Видно, ей сильно надоели все эти слухи...
-А тебя все спрашивают, почему ты не соответствуешь их представлениям?
-Каждый. Каждый, кто меня видит, задает этот вопрос...
-Наверное, это тяжело...
-Не сказала бы. Это надоедает.
-Ясно...
Я не знал, о чем говорить. В такой необычный момент, неожиданную встречу в голову ничего не приходило. Пустота. Я задумчиво оглядел кухню. Старые обои, пыль на всех горизонтальных поверхностях, горы грязной посуды в раковине и около нее. Но это уже неважно. В шкафу стоят всего две чистые чашки. А на столе стоит пустой чайник. Точно! Я хлопнул себя по лбу:
-Прости за мое невежество, не сообразил сразу. Чай будешь?
-Давай. - девушка улыбнулась.
Я заварил чай в две кружки, сел обратно на стул и отхлебнул горячий напиток, вторую кружку отдав девушке. Разговор стал несколько активнее. Но когда у нас закончился чай, Смерть сказала:
-Мне пора. Помощник опять начал отлынивать.
-Помощник?
-Конечно. А как думаешь, как я управляюсь со всем? У меня есть помощник. Но он начал дурить, поэтому мне пора идти.
-До свидания...
-До свидания. -девушка махнула рукой и исчезла, оставив меня сидеть одного на кухне.
К вечеру мне уже стало казаться, что все-таки Смерть мне привиделась. Может сон, может галлюцинации, я не задумывался. Но на следующий день я снова встретил её. Девушка опять сидела на кухне и смотрела на меня усталыми грустными глазами. Значит, не привиделась. Я заговорил, садясь рядом:
-Здравствуй. Как работа? Как помощник?
-Пока справляюсь. Помощник... Вчера поговорили... Решила отправить на покой... Но пока я ищу ему замену, пусть поработает.
-Есть уже варианты на роль помощника?
-Пока даже не знаю... Есть несколько на примете, но надо говорить... Кстати, не угостишь чаем?
-Да, конечно...
Я заварил чай, и мы продолжили расговаривать. И снова, когда кружка в руках девушки опустела, она ушла. Так продолжалось несколько дней. Каждый день я с нетерпением ждал встречи со смертью. Каждая встреча могла стать последней, но я все равно ждал ее. Рядом с этой девушкой я забывал о болезни, она отступала на время наших встреч.
Как-то раз за чаем я спросил про помощника. Смерть вздохнула и сказала:
-Ты знаешь, тебе осталось совсем немного, даже меньше нескольких часов. И... После твоей смерти мы не встретимся...
Ей было тяжело говорить. Я кивал, подбадривая ее.
-Я хочу сказать... Ты будешь моим помощником.
Я опешил, хоть и догадывался.
-Почему я?
-Не знаю... Наверное, потому что я буду скучать по нашим разговорам за чаем... И по тебе. Я очень редко встречала тех, кто без испуга заговаривал со мной. И уж тем более, предлагал чай.
Мы улыбнулась.
-Ты согласен стать моим помощником?
-Да. Ну что ж... Теперь у нас точно будет время, что снова поговорить за кружкой чая.
Смерть улыбнулась и открыла портал, приглашая меня войти. Я делаю шаг в портал, шаг в вечность.
© Анастасия Авдеева