Часы

Шесть шахтёров работали на большой глубине в шахте, когда раздался взрыв и выход из туннеля завалило. Все в полном отчаянии смотрели друг на друга. Потом стали прикидывать, что они имеют. Мужчины были опытными работниками, и поэтому для них не составило труда подсчитать, сколько времени понадобится их коллегам, чтобы разобрать завал, и на сколько времени хватит воздуха в шахте. Получалось, что при лучшем раскладе кислорода, если они всё сделают правильно, хватит на три часа, от силы на три с половиной. Но смогут ли разобрать завал с той стороны за это время их товарищи? Получится ли у них это до того, как закончится кислород?

Договорились расходовать воздух очень экономно, все погасили свои лампы и опустились на землю. В темноте и неподвижности тяжело вести счёт времени, к тому же только один из них имел часы.

К нему были обращены все вопросы: «который час?», «сколько минут прошло?», «а сейчас?»… Время невыносимо тянулось, растягивалось, и каждые несколько минут, казалось, длились час. А надежда с каждым ответом их товарища с часами всё уменьшалась, пространство становилось напряжённым.

Начальник смены понял, что если так пойдёт и дальше, то страх заставит их дышать глубже и чаще, и так их шансы выжить уменьшатся. Он приказал тому, кто имел часы, чтобы только тот контролировал течение времени. Никто больше не задаёт вопросов, владелец часов каждые тридцать минут информирует товарищей.

Выполняя приказ, шахтёр контролировал время и, когда прошли первые полчаса, сказал: «Прошло полчаса». Все остальные шахтёры стали тихо переговариваться по этому поводу, в воздухе чувствовалось беспокойство. Владелец часов понял, что с каждым последующим объявлением времени его товарищи будут думать, что их последняя минута приближается. Поэтому он решил потянуть время их жизни, они не заслуживали таких мук. И в следующий раз он проинформировал шахтёров о том, что прошли следующие полчаса, когда на самом деле прошло сорок пять минут. У его товарищей не было возможности перепроверить информацию, но они даже не подозревали, что их обманывают.

Окрылённый успехом владелец часов объявил о истечении следующих тридцати минут только через час. И другие пятеро поверили опять. Таким образом, запертые в туннеле посчитали, что после завала провели в туннеле полтора часа, и подумали, как всё-таки медленно тянется время. Реально же они провели в завале два часа пятнадцать минут. Хозяин часов продолжал чётко информировать товарищей об истечении последующих тридцати минут, когда на самом деле проходил час. Группа спасения в это время делала всё возможное, чтобы скорее разобрать завал и добраться до шахтёров. Они прекрасно понимали, что дорога каждая минута и что вряд ли они успеют дойти до конца за четыре часа. Они дошли до шахтёров за четыре с половиной часа. Пятеро из шести были живы. Только один погиб от удушья – тот, у которого были часы. Такова сила наших мыслей и нашей веры.

Автор неизвестен.