«Живу хорошо. Здесь частые дожди и в принципе холодно. Да, серо. А еще говорят, что в Финляндии большой процент самоубийств. Знаю-знаю, оптимистичные прогнозы – мой конек. Прислала маме фотографию набережной Хельсинки, сказала, что вылитый Петербург. На каком языке говорят? На финском и английском, конечно, да кто ж мог знать, что до такой степени? Кажется, это из Довлатова…»
Непонятно чему хмурясь, Лена положила трубку. Леной ее звали только близкие – и сама себя мысленно, – а здесь она для всех была Элен. На ум молниеносно приходила тезка из романа Толстого, и от этой ассоциации на душе почему-то становилось гадко. А впрочем, все равно. Имя же – не самое главное в человеке, да?
Важнее, например, поступки и отношение к разным ситуациям и вещам. К бездомным котам и собакам. К попрошайкам, стоящим у вокзала. Или к городу, в котором живешь. Кстати, о нем. Хельсинки был пасмурным и временами угрюмым. Если на улице начинал идти дождь, казалось, что он не закончится никогда. И даже солнце, ненадолго вылезавшее из-под серого одеяла туч, не могло заставить Лену расслабиться. Желание выходить из дома сводилось к минимуму, как в школьные годы, когда вязкая осенняя темень за окном заставляла сердце сжиматься в маленький холодный комочек.
Единственное, что спасало – вечера. Каждый вечер, независимо от времени, погодных условий и настроения, был приятным и домашним. Было что-то особенное в церемонии заваривания чая, в том, что почитать или что посмотреть. Но на работу, как назло, приходилось вставать рано. Поспишь тут сладко до полудня!..
Нехотя проснувшись, Лена позавтракала на скорую руку, собралась и вышла из дома. Еще в лифте она почувствовала что-то неладное. Все эти полгода жила, не обращая внимания на стены в подъезде. А тут, ошарашенно раскрыв глаза, поняла, что всюду – красочные рисунки: неуклюжая радуга, солнышко, домики с покосившимися заборами – похожие рисовала, когда была маленькой. Подумала: ладно, может, дети разрисовали, бывает же такое. Но одними рисунками дело не ограничилось. Лена шла по знакомым улицам, плотно вжав голову в ворот непромокаемой куртки, а взгляд ее цеплял записи на стенах, написанные черным маркером и, вдобавок, по-русски. «Тебя сегодня ждет хороший день». «Вечером придет солнце, а ты приходи на набережную».
«Интересно, они всегда тут были? Может, я их просто не замечала…» – думала девушка, переходя дорогу по светофору.
Гораздо проще было верить в отсутствие чуда, нежели в его присутствие. Идти, не замечая бархатной тени шумящей листвы или наличия любимого с детства мороженого в финском супермаркете. Когда-то Лена дала себе обещание: больше никаких чудес – и жила с тех пор с выключенным внутренним светом. Казалось, так будет легче всем, а в особенности – ей самой. Вот и теперь, вместо того, чтобы признать следы городского чародейства, вместо того, чтобы нажать на гладкий выключатель и озарить все светом, Лена опустила руку в собственную темноту, скользя по шершавой стене.
Весь день прошел, как в бреду, несмотря на то, что все сотрудники были на удивление улыбчивыми. Таави, светловолосый коллега Лены, угостил ее кофе во время обеденного перерыва, доброжелательно заметив: «Ты сегодня прекрасно выглядишь!» Искренне удивившись, Лена-Элен не поленилась подойти к зеркалу: темные глаза поблескивали, рыжие кудри сползали на плечи, губы застыли в полуулыбке, и – ни следа усталости.
До дома добиралась непонятно как, переулками, явно что-то выискивая. Зачем-то вспоминала, как в детстве, в конце августа, пускала ночью мыльные пузыри с балкона. Это был ритуал, который налаживал механизм счастья. Мир после починки становился простым, понятным и радостным. Не то чтобы Лене здесь плохо жилось. Просто она все время ощущала себя в вакууме. И то, чем так стремительно хотелось заполнить пустоту и сырость внутри, разбивалось о прочные стены и оставалось снаружи.
Через полчаса вдумчивого плутания по задворкам памяти и задворкам Хельсинки, девушка юркнула в первый попавшийся магазин и купила баночку мыльных пузырей.
В полночь она вышла на балкон. Над городом пролетала ночь, цепляясь когтистыми лапами за ветки деревьев. Лена встряхнула баночку, открыла крышку и дунула. Ветер подхватил большие и маленькие переливающиеся шарики, унося их выше, к звездам. Простояла так час или два, пока баночка не опустела полностью. Погрустив с секунду, Лена бросила взгляд вниз и…
И увидела светловолосого парня, который старательно выводил мелом первую букву на асфальте.
– Эй! – крикнула она. – Ты кто?
Парень обернулся. На загорелом лице проскользнула знакомая улыбка. И Элен вспомнила.
Как три, а то и все четыре года назад, в Таллине, в самом сердце Старого Города, Лена увидела молодого человека, сидевшего в тени на асфальте. Сказать, что он выглядел как попрошайка, – ничего не сказать: местами порванная, местами грязная кофта, пыльные брюки и ботинки. Элен даже подумала, что он – часть театрального представления, которое нередко разворачивалось на улицах Старого Таллина для развлечения туристов. Парень сидел с отрешенно-насмешливым выражением лица, будто и не бродяга он вовсе, а средневековый хиппи, познавший законы мироздания. Лениво приоткрыв один глаз, он, как хитрый кот, оглядел все, что творилось вокруг. А творилась Элен. Девушка копошилась в своей сумке, пытаясь выудить звенящий телефон. Непослушные кудри цвета абрикосового варенья то и дело сползали на глаза и, как щупальца, лезли в сумку вслед за руками. Лена нервно откидывала их назад.
Прищурившись, парень сказал: «Привет».
Элен подняла голову и огляделась в поисках источника звука. Люди всюду сновали, но все они шли словно сквозь девушку. И только средневековый бродяга весело на нее посматривал.
– Привет, – сказал он еще раз.
Удивленная Элен кивнула, напрочь забыв про телефон. Он обиженно замолк в руке девушки – абонент на другом конце земли нажал кнопку «отбой».
– Кажется, ты больше никому не нужна, – парень метнул взгляд на телефон. – А потому приглашаю тебя на прогулку по Старому Городу.
Вилле – так его звали – оказался самым настоящим сказочником, который в запасе имел тысячу историй.
«А вот здесь, – загадочно шептал он в самое ухо, так, что Элен становилось щекотно, – здесь, в башне Дев, жила некогда прекрасная барышня, краше которой в Таллине было не сыскать. Много слухов про нее ходило… – Вилле выдерживал зловещую паузу. – Стража постоянно видела ее по ночам. В пышном бархатном платье она прогуливалась вдоль башни, держа под руку высокого господина в черном плаще с капюшоном. Останавливая пару, стража каждый раз вглядывалась в лицо мужчины и испытывала беспомощный ужас, обнаруживая под капюшоном пустоту. Говорят, по городу ночами расхаживали привидения. Впрочем, все это лишь слухи…» – и Вилле окончательно замолкал. А Элен невольно содрогалась, проходя мимо статуй господ рядом с Юнкерской камерой.
Все то время, что Элен была в Таллине, она коротала с Вилле: бродила с ним по всему городу, хохоча как ребенок. Завороженно слушала его сказки, потому что больше всего на свете любила разные истории. Часто их видели на пристани. Лежа на еще теплом асфальте, они выискивали знакомые созвездия, сочиняя про них вместе все новые и новые легенды.
Потом Лена уехала. Вслед за ней уехал и Вилле, только в совершенно другом направлении. Так их связь оборвалась.
К счастью, не навсегда.
– Вилле? – неуверенно спросила Элен.
Парень со светлыми, чуть хитрыми глазами довольно кивнул.
– Поднимайся же скорей ко мне! – воскликнула девушка, думая о том, в какие крепкие объятия заключит дальнего друга. Услышав шаги Вилле в подъезде, она, радостная, побежала ставить чайник. Жаль, не зашла сегодня в кондитерскую после работы!
В эту ночь в доме на улице Эспланада свет горел до утра. Ближе к рассвету хозяйка и ее гость перебрались на балкон с новой партией вкусного чая: историям Вилле было тесно в четырех стенах, и они просились наружу. Теперь, вместе с ветром, сказки улетали далеко-далеко, зловещие, добрые, волшебные, выдуманные или нет – кто же знает?..
«И больше никогда никаких чудес, – шепотом сказала Лена, – не нужно будет ждать, потому что все они уже здесь, рядом со мной, стоит только протянуть руку», – и дотронулась кончиками пальцев до вылинявшей челки Вилле, в которой лучисто танцевали сотни солнечных зайчиков.
Автор: Pr Eylau