"Вино".

В темной комнате горела лишь одинокая свеча, давая слишком мало света, но создавая особую, интимную атмосферу. На небольшом стеклянном столике возле раскрытого окна стояла наполовину пустая бутылка из-под дешевого вина и белая тарелка с фруктами; две кисточки винограда, одно вялое яблоко и несколько мягких ягод клубники. На полу темнели липкие пятна от пролитого алкоголя и блестели осколки стекла от разбитого бокала. Слабо пахло корицей, пролитой кровью, сладкими розами и слезами.

На полу, прислонившись к стене, сидел худой мужчина. Редкий свет фонарей из окна освещал макушку, и было видно, что волосы мужчины серебрятся сединой. Он задумчиво смотрел на кровать, где тихо плакала женщина, и массировал пальцами нижнюю губу. Темные глаза лениво следили за угасающей истерикой. В них не было и грамма интереса. Сколько уже было таких истерик.

- Почему ты такой… холодный? – всхлипнув, спросила женщина, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Мужчина знал, что она смотрит на него, хоть её глаз не было видно. Он чувствовал стук ее сердца, учащенный и взволнованный. Чувствовал запах пота, терпкий и слегка солоноватый. Чувствовал жар, который всегда бывает после слез. Так организм справляется со стрессом.

- Прошло время, когда я был горячим, - через минуту ответил мужчина, беря в руки бокал с почти теплым вином. Он немного поболтал остатки алкоголя, принюхался и грустно вздохнул. – Наша жизнь, как это вино. Выдохшееся и дешевое. Когда-то оно обладало дивным вкусом и душистым ароматом, а сейчас превратилось в средство для быстрого опьянения. Ты пила его залпом, не наслаждалась вкусом, не вдыхала запах перебродившего винограда. А вином надо наслаждаться. Я знаю, тебе хотелось заглушить злость, но ты прекрасно понимаешь, что моей вины в твоей злости нет.

- Есть, - с вызовом сказала она.

- В чем моя вина? – спокойно спросил мужчина, делая маленький глоток и задерживая вино на языке.

- Ты стал отстраненным, бесчувственным, холодным.

- Возможно. А как ты думаешь, почему я стал таким? – мужчина взял со стола пачку сигарет и, вытащив одну, поднес её к носу, вдыхая запах табака.

- Из-за меня?! – громко спросила женщина. Он улыбнулся. Она сказала это слишком громко и чуть позже осознала свою ошибку. – Я любила тебя.

- Любила, - кивнул он, продолжая вдыхать аромат незажжённой сигареты. – Твоя любовь уходила, пока окончательно не ушла, хлопнув дверью. Ты не попыталась её остановить. Не пыталась задержать.

- Я пыталась. Я многое делала для того, чтобы удержать её.

- Недостаточно, - ответил мужчина, доливая в бокал вино. – Ты не говорила мне об этом, хоть я и знал.

- Ты знал, что любовь уходит и молчал? – удивилась она, прижав к себе мокрую от слез подушку. – Ничего не сказал? Не попытался задержать её?

- Уходила твоя любовь, но не моя, - он тактично поправил собеседницу и улыбнулся, когда она скрежетнула зубами. – Любовь – чувство обоюдное и не способное существовать в единственном экземпляре.

- Но ты мог…

- Мог, - согласился мужчина. – Но не стал. Тебя интересует почему?

- Да.

- Все сложное просто. Твоя любовь угасала, и если бы я попытался её задержать, то вместо твоей любви получил бы сначала отторжение, а потом и ненависть. Ненависть – уродливая сестра любви, дорогая. Она искажает чувства, делает их страшными и карикатурными. Появляется любовь из жалости, любовь из страха, любовь из-за презрения. Я мог бы задержать её, но не стал этого делать. Зачем продлять агонию того, что уже исчезает.

- В чем суть любви? – спросила она, закусив губу. Он не видел этого, но знал, что она так сделает, если его слова затронут душу.

- В поддержке, - не задумываясь, ответил мужчина. – В поддержке друг друга, в интимности моментов, в счастье.

- Ты был несчастлив со мной? – он улыбнулся и слабо покачал головой.

- Не я, - женщина на кровати слабо дернулась, как от пощечины. – Я был счастлив, наслаждался секундами, минутами и часами, проведенными рядом с тобой. Наша любовь была словно дорогое вино, пока не превратилось в дешевую брагу.

- Ты стал холоден.

- Когда холодной становится одна половина, вторая не сможет долго противиться холоду. Холод куда сильнее тепла и только вместе с ним можно бороться. А я был один. Как путешественник, заблудившийся в горах, где жуткий мороз щиплет щеки, а колючий ветер не дает костру разгореться. В один из моментов я просто прилег возле разворошенного ветром костра и закрыл глаза. Я знал, что костер развести не получится. И попытался сохранить хотя бы то тепло, что было во мне.

- Мужчина должен бороться за любовь женщины! – с вызовом произнесла женщина, наклоняясь в сторону сидящего у окна мужчины.

- Должен, - улыбнулся он. – Когда впервые добивается её, когда любовь только начинает разгораться из небольшого и еле тлеющего уголька симпатии. Остальное – обычная выдумка.

- Выдумка?

- Да. Выдумка писателей, философов, кинорежиссеров. Иначе им нечего было бы есть. Женщины, которые считают, что мужчина должен бороться за любовь женщины, унижаться и лизать грязь под ногами, в корне неправы. Они сами это придумали, чтобы потешить собственную гордость. Все должно быть взаимным, а у мужчин, между прочим, тоже есть гордость. Сильный пол всегда должен оставаться сильным полом. Как, по-твоему, мужчина должен добиваться женщины?

- Он должен делать для женщины всё!

- А что женщина должна делать? – мягко рассмеялся он, побалтывая бокал с вином. – Ничего? Так считает большинство. А я считаю, что все должно быть взаимным. Мужчина должен добиваться расположения женщины не дорогими подарками, спортивными машинами и кучами ненужных и бессмысленных букетов цветов.

- Чем же тогда? Добродетелью? – криво усмехнулась женщина. Мужчина вздохнул.

- Как ни странно, да, добродетелью, - ответил он, прижав пальцы к губам. – Вежливостью, сочувствием, помощью в трудностях, способностью меняться ради неё.

- Меняться?

- Именно. Искоренить в себе эгоизм, цинизм, избавиться от дурных привычек, если ей это не нравится. Приносить стакан воды перед сном, интересоваться её жизнью, помогать готовить и молчать, когда это необходимо. Ты назовешь это мелочью, а я назову добродетелью, на которую способны единицы. Я менялся. Менялся ради тебя.

- Я не знала… - всхлипнула она.

- Знала, но не придавала этому значения, предпочитая оценивать добродетель в деньгах. Я не виню тебя. Каждый человек уникален. В мире есть те, кто ценит добродетель. Как есть и ценящие материальные блага. У каждого свой мир и свои правила. Заставлять другого жить по своим правилам – это неуважение к чувствам. Насмешка над любовью. Я менялся. Ты была не готова меняться ради меня. Поэтому ты не стала удерживать любовь. Ты просто не хотела этого, - ответил мужчина, смотря на догорающую свечу через бокал с вином.

- Это конец? – через несколько минут спросила женщина, когда молчание стало невыносимым и слишком холодным.

- Нет. Это начало. Не бывает конца. Бывает начало чего-то нового.

- Что будет дальше?

- Дальше? – удивился он, проведя ладонью по голове, взъерошив короткие волосы. – Все будет хорошо. Жизнь продолжается. Согласись? Сейчас ты не чувствуешь стыда или сожаления.

- Нет, - тихо ответила женщина. – Но ты заставил меня задуматься.

- Я знаю, - улыбнулся мужчина и, повернувшись в сторону окна, чуть прищурил глаза. – Скоро рассвет. Мне пора.

- Прости меня, - виновато произнесла она, но он, покачав головой, подошел к кровати. Бережно и нежно прикоснулся губами к её руке. Улыбнулся еще раз. И вышел из комнаты, негромко хлопнув дверью.

Догорала свеча. В комнате больше не пахло вином и корицей. Почему-то пахло весной и теплом.

*****

Выйдя на улицу, мужчина коротко вздохнул и, достав сигарету, чиркнул зажигалкой. Глубоко затянулся, выпустил дым через нос и помассировал переносицу. На губах еще чувствовался вкус дешевого вина.

Улица медленно оживала. Небо постепенно окрашивалось в предрассветные цвета. Примерно через два-три часа взойдет солнце. По влажным от росы тротуарам уже бежали люди. Кто-то спешил на работу, кто-то возвращался из гостей, от кого-то тоже пахло вином и страстью. Кто-то улыбался, кто-то грустил, а кто-то зевал. Мир постепенно вступал в новый день.

Мужчина по-прежнему стоял возле двери, ведущей в подъезд, и курил. Курил неспешно, наслаждаясь терпким дымом и горьковатым вкусом. Смотрел на прохожих, вдыхал ароматы утра и задумчиво покусывал губу.

Пока легкий ветерок не принес новые ароматы. Слабый запах цветов, щепотка вареного кофе, чистое постельное белье. Мимо мужчины прошла милая девушка. Она, задержавшись на мгновенье, слабо улыбнулась ему и поправила длинную челку, упавшую на лицо. Мужчина закрыл глаза, вдохнул еще раз эту удивительную смесь ароматов и широко улыбнулся. Ярко блеснули острые клыки, чуть длиннее, чем принято, заискрились глаза, и участилось дыхание.

Отойдя от подъезда, вампир остановился и, подняв голову, еще раз посмотрел на дом. На окно квартиры, откуда он только вышел. Нахмурившись, он задумался. Сколько в его жизни было слез, ночных разговоров и выпитых бутылок вина. А сколько еще будет… Но мужчина улыбался. Улыбался тому, что в который раз заставил человека задуматься. Может, не все потеряно и есть надежда? Есть. Надежда всегда есть.

Вздохнув, он поднял воротник пальто и резво зашагал по тротуару. Чуть поодаль его ждала девушка, застенчиво переминаясь с ноги на ногу. В воздухе пахло цветами и весной. Вино вновь заиграло богатым вкусом и ярким букетом. Как было всегда.

Автор: Гектор Шульц