Рыцарь подошел к пещере, окинул взглядом камень, закрывающий вход, и присел рядом, привалившись к теплой скале. Устроился поудобнее, закинул руки за голову и блаженно зажмурился.
— Эй, Дракон! — крикнул Рыцарь, не открывая глаз. — Ты дома?
— Дома, — отозвался из-за камня Дракон.
— Выйти еще не надумал?
— Не-а.
— Ну ладно, дело хозяйское. А то смотри, если вдруг надумаешь…
— Я тебе сообщу заранее.
— Угу.
Рыцарь поерзал, чтобы кираса не давила на плечо, и продолжил, не повышая голоса:
— В городе вчера праздник был. С карнавалом. Барды приезжали.
— Да? — заинтересовался Дракон. — И кто выступал?
— Какие-то Серебряные с Семи Островов. Василек тоже был. И эта, всё забываю её имя…
— Ласточка?
— Нет, другая. А, вспомнил, Стрекоза.
— Ну и как они?
— Нормально, — пожал плечами Рыцарь. Дракон не мог этого увидеть, но услышал скрежет доспехов и вздохнул.
— А новости какие-нибудь рассказывали?
— Угу. Ничего интересного.
— Ну ладно тогда, — снова вздохнул Дракон. — Пожрать-то принес?
— Принес. — Рыцарь пнул ногой дорожный мешок.
— Не отравлено?
— Нет. Жри себе на здоровье.
— Учти, я сперва дам принцессе попробовать.
— Знаю. Говорю же тебе, не отравлено.
— Да я так, на всякий случай. Просто чтобы ты знал.
— А поговорить с ней можно?
— С принцессой-то? Минуточку…
Дракон зашуршал в глубину пещеры, оттуда послышались приглушенные голоса, через минуту Дракон вернулся и сказал, извиняясь:
— Нельзя, она моется. Завтра поговорите.
— Ну тогда просто спроси её, она уже разузнала про то, что я спрашивал?
— Это про моё слабое место, что ли?
— Кхм… ну да.
— Она пыталась. Я не сказал.
Рыцарь философски пожал плечами, сорвал травинку и сунул в рот.
— Ну и ладно тогда. На чем мы в прошлый раз остановились?
— Конь бьет королевскую пешку на D5.
— Да, верно. Слон на A4.
— Ты мне жертвуешь ферзя?
— Понимай как знаешь.
— Я подумаю…
Дракон подумал, неуверенно двинул вперед ладью, Рыцарь пошел конем, противники разменяли ферзей и отложили окончание партии на завтра.
— Жрачку я оставляю тут, — сказал Рыцарь, поднимаясь на ноги. — Тебе что-нибудь еще нужно?
— Да. Захвати завтра, пожалуйста, немного писчей бумаги. И еще принцесса просила раздобыть ей флейту, хочет научиться играть.
— Я ей найду самоучитель, — пообещал Рыцарь. — И флейту куплю поприличнее.
— Это не очень дорого? — забеспокоился Дракон. — У меня тут есть кое-какие сбережения…
— Не надо, — отмахнулся Рыцарь. — Мне вполне прилично платят за то, чтобы я держал тебя в страхе. Ты ведь в страхе, правда же?
— Ага! — охотно согласился Дракон. — В ужасе просто. У меня даже хвост дрожит, если хочешь знать. Так и передай бургомистру.
— Я передам, — кивнул Рыцарь.
— Да, вот еще. Если Стрекоза не успела уехать, ты не мог бы пригласить её ко мне в гости? На денек-другой, не больше. Давно её не видел, да и принцессе было бы приятно, поболтали бы о своем, о девичьем. А может, и спели бы чего-нибудь…
— Я спрошу.
— Спасибо.
— Ну, до завтра тогда. И если надумаешь…
— В другой раз.
— ОК.
Рыцарь забрался на коня и ускакал.
Пётр Бормор
Крёстный Отец